🥊 Ricky Burns "Cerca la chiusura" su una cartolina con una coppia padre/figlio

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Ricky Burns è uno dei più grandi pugili nati in Scozia, non allo stesso livello dei membri della Hall of Fame Benny Lynch e Ken Buchanan, ma probabilmente alla pari con Jim Watt e Josh Taylor. Essendo il primo combattente scozzese a vincere titoli mondiali in tre classi di peso, la sua eredità è sicura.

Ma Burns, che ha compiuto 40 anni ad aprile, non si accontenta ancora di riposare sugli allori. Ritornerà sul ring venerdì nella sua nativa Glasgow con un altro grigiobarba di Glasgow, Willie Limond, nell'angolo opposto.

Burns ha conquistato il suo primo titolo mondiale nel 2010 come peso super piuma, scendendo dalla pedana per ribaltare Roman “Rocky” Martinez, precedentemente imbattuto, in una performance entusiasmante che si colloca tra le più memorabili di uno scozzese su un ring di Glasgow. Ha vinto il titolo WBO dei pesi leggeri l'anno successivo e ha aggiunto il vacante titolo WBA delle 140 libbre nel 2016, allontanando l'attivista italiano Michele Di Rocco.

Di Rocco, con un 40-1-1 all'inizio, non è stato certo così buono come il suo record, ma il trionfo di Burns è stato una sorta di sconvolgimento. Burns era 3-3-1 nei suoi sette precedenti, che includevano un pareggio in regalo contro Raymundo Beltran e una sconfitta ai punti contro Terence Crawford.

Col senno di poi, la sua sconfitta contro il brillante Crawford si riflette davvero bene su di lui. Ha portato il futuro re libbra per libbra in un combattimento di 12 round e ha vinto alcuni round.

Burns, che è stato motivato a dedicarsi alla boxe all'età di 12 anni dopo aver visto i film "Rocky", insiste sul fatto che la partita di venerdì sarà il suo ultimo rodeo. "Sono addolorato dalla mia famiglia [per aver litigato di nuovo], ma ho promesso loro che questo sarà il mio ultimo", ha detto a Tyrone Smith di BBB Scotland Sport.

Burns ha combattuto l'ultima volta nel dicembre del 2021, superando l'argentino Emiliano Dominguez in Inghilterra. Ha combattuto l'ultima volta a Glasgow nel marzo del 2017, quando è stato privato della sua cintura superleggera in una lotta per l'unificazione con Julius Indongo che ha vinto un'ampia decisione.

"Sapeva da tempo che non avrebbe mai potuto godersi una vera esibizione di addio davanti ai fan scozzesi che hanno fornito la colonna sonora alle più grandi serate della sua carriera", ha osservato Graeme Macpherson sull'Herald (di Glasgow).

Burns vanta un record di 44-8-1 (16 KO). Willie Limond ha un record quasi identico: 42-5 (13). Tuttavia, Limond, 44 anni, è più vecchio di Burns ed è stato ancora meno attivo. Ha combattuto solo tre volte da quando è stato fermato in nove frame da Tyrone Nurse nel 2016 e nessuno di questi incontri era previsto per più di sei round.

Ex detentore del titolo britannico e del Commonwealth che ha condiviso il ring con artisti del calibro di Amir Khan ed Erik Morales, Limond ha vinto il suo primo titolo nazionale come super piuma. Nella sua ultima uscita, nel maggio dello scorso anno, portava 168 libbre, ma si arrabbia all'idea che il suo incontro con Burns non sia altro che una glorificata sessione di sparring tra vecchi amici. "Non mi piace perdere in nulla", dice. "Non mi piace perdere nemmeno al lancio di una moneta."

Limond ammette, tuttavia, che c'è una buona possibilità che si esaurisca. Burns vs Limond è previsto per 12 round nella classe dei pesi welter.

Mentre Limond pensa di perdere, un altro Limond pensa di difendere l'onore della famiglia. Il figlio diciannovenne di Willie, Jake Limond, è in gioco nella gara dei pesi welter a 6 round. Jake è attualmente allenato dall'ex detentore del titolo mondiale dei pesi leggeri Anthony Crolla che ha sconfitto suo padre in una lotta per il titolo britannico dei pesi leggeri nel 2011.

Combattendo i soliti sospetti (cioè i perdenti professionisti), il più giovane Limond, un peso welter, è 4-0. "È più avanti della mia età", dice orgoglioso papà.

Durante la sua lunga carriera da professionista, Ricky Burns ha risposto al campanello per 414 round. Ciò lo mette a rischio di entrare negli anni del tramonto con deficit neurologici che graveranno sui suoi cari.

In generale, i migliori pugili – e inseriamo Ricky Burns in quella categoria – si ritirano più volte prima del loro ultimo addio. Speriamo che Ricky Burns, che ha recentemente superato l'esame per la licenza di allenatore di boxe professionista, sarà un uomo di parola e lascerà perdere dopo venerdì sera. Gli auguriamo ogni bene venerdì e per i suoi impegni futuri.