Eric Adams aveva una foto di un ufficiale caduto. La sua storia era vera?

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Il sindaco Eric Adams ha spesso parlato della foto spiegazzata di un agente di polizia caduto che teneva nel portafoglio. Ora quella foto e la storia sono state messe in discussione.

Di Emma G. Fitzsimmons

Nel primo mese in carica, il sindaco Eric Adams si trovò di fronte a una tragica crisi: la morte di due agenti di polizia di New York che stavano rispondendo a disordini domestici ad Harlem.

Il signor Adams, un ex capitano di polizia che ha condotto una campagna come combattente democratico contro il crimine, ha rapidamente cercato di umanizzare gli omicidi. La perdita degli ufficiali, ha detto, gli ha ricordato la morte in servizio di un amico, l'agente Robert Venable, nel 1987.

"Penso ancora a Robert", ha detto il signor Adams in una conferenza stampa al municipio. "Tengo una foto di Robert nel mio portafoglio."

Una settimana dopo, il signor Adams ha posato per un ritratto nel suo ufficio, con in mano una foto formato portafoglio dell'agente Venable dopo che il New York Times aveva chiesto di vederla. Il signor Adams da allora ha ripetuto il commovente aneddoto nelle interviste ai media e durante una cerimonia dell'Accademia di polizia lo scorso giugno, dove ha nuovamente mostrato la foto dell'agente Venable.

Ma la foto logora dell'agente Venable in realtà non era rimasta decenni nel portafoglio del sindaco. Era stato creato dai dipendenti dell'ufficio del sindaco nei giorni successivi a quello in cui il signor Adams aveva affermato di averlo nel portafoglio.

Secondo una persona a conoscenza della richiesta, i dipendenti sono stati incaricati di creare una foto dell'agente Venable. Su Google è stata trovata una foto dell'ufficiale; era stampato in bianco e nero e fatto sembrare logoro, come se il sindaco lo avesse portato con sé per qualche tempo, anche spruzzandoci sopra un po' di caffè, ha detto la persona, che ha parlato a condizione di anonimato per paura di ritorsioni.

Due ex assistenti del municipio, che hanno chiesto di restare anonimi, hanno affermato di essere stati informati della foto manipolata l'anno scorso, non molto tempo dopo la sua creazione.

Fabien Levy, portavoce del sindaco, non ha contestato il fatto che il signor Adams avesse mostrato una foto al Times e alla cerimonia della polizia recentemente organizzata da un assistente del municipio.

Il signor Levy, tuttavia, ha insistito sul fatto che il signor Adams aveva portato con sé una foto dell'agente Venable per decenni e ha fornito i nomi di diversi ex colleghi della polizia di transito che hanno affermato nelle interviste che il signor Adams e l'agente Venable erano effettivamente amici.

La persona che ha ordinato direttamente la creazione della foto alterata, secondo la persona che aveva familiarità con la questione, ha detto di non avere commenti quando è stata raggiunta dal Times. Ha detto che le era stato detto di indirizzare tutte le richieste dei media al signor Levy.

Levy ha criticato il Times per quella che ha definito una “campagna per dipingere il sindaco come un bugiardo”.

"Gli sforzi del Times di attaccare il sindaco qui sarebbero ridicoli se non fossero così totalmente offensivi", ha detto in una dichiarazione mercoledì.

Dopo aver rilasciato la dichiarazione, il signor Levy ha ignorato le ripetute richieste di approfondire l'autenticità della foto. Inoltre non ha risposto alle domande sul fatto che la foto fosse stata in parte invecchiata macchiandola di caffè.

In qualità di sindaco, il signor Adams condivide spesso ricordi personali, aiutandolo a connettersi con la sua base operaia. Molte delle sue storie sono difficili da verificare e, a volte, è stato sorpreso a distorcere la verità. Il sindaco, ad esempio, ha dichiarato di essere vegano prima di essere costretto ad ammettere che mangia pesce; ha detto che una storia che ha raccontato in un discorso di apertura del 2019 sull'intimidazione di un vicino era vera, ma ha riconosciuto che non è accaduta a lui.

Più recentemente, le affermazioni del signor Adams di aver venduto la sua partecipazione in un appartamento con una camera da letto a Brooklyn sono state ancora una volta contraddette da recenti moduli di divulgazione finanziaria che dimostrano che ne detiene ancora la proprietà.

Ma nel raccontare di portare con sé la foto dell'agente Venable, il sindaco e il suo staff sono andati oltre. Le risorse della città furono utilizzate per creare una foto che il signor Adams sicuramente sapeva non era in suo possesso da decenni; i dipendenti comunali furono costretti a essere coinvolti.